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Les Scouts et Guides de France (SGDF) n'avaient plus connu de rassemblement de cette ampleur depuis 15 ans: 18.000 jeunes sont réunis jusqu'à mardi au château de Jambville (Yvelines) pour un camp géant qui marque le renouveau du mouvement catholique, en plein essor.

Les chiffres du "Jamboree", rassemblement annuel organisé par les Scouts de France dans cette propriété de 52 hectares sur les buttes céréalières du Vexin, impressionnent. 3.500 tentes ont été plantées entre les châtaigniers et les chênes et 270.000 repas sont prévus sur quatre jours pour les 15.000 enfants de 11 à 14 ans auxquels est destiné l'événement, encadrés par 3.000 jeunes bénévoles.

"Ce sont des chiffres exceptionnels. La dernière fois qu'on a eu autant de monde, c'était en 1997", reconnaît Anne-Claire Huet, la directrice du rassemblement.

Les pelouses qui entourent le château du XVIIe siècle ont été transformées en un terrain de jeu géant, recouvertes de jeunes scouts en chemise bleu, foulard autour du cou. Ils alternent compétitions sportives et rencontres avec des témoins, chercheurs d'or au Canada ou baroudeurs de retour d'Amérique du Sud.

Les matinées sont occupées par des jeux de piste à 5.000 participants, les soirées par des veillées sous les étoiles avec les 18.000 jeunes présents, qui ont également suivi une messe tous ensemble.

Ce qu'ils viennent chercher? "De l'esprit d'équipe, de la solidarité, de l'entraide", répond Gauthier, un Girondin de 12 ans. Et aussi l'autonomie offerte: "On se sent livrés à nous-mêmes", fanfaronne Jules, 12 ans, entre les tentes sur lesquelles sèchent les matelas en mousse, après les orages de la veille.

Listes d'attente

Plus loin, sur la pelouse, des "chefs", les jeunes bénévoles chargés de l'encadrement reconnaissent observer de plus en plus d'affluence dans les groupes de scouts.

"On met des scouts sur liste d'attente parce qu'on n'a pas assez de chefs", rapporte Augustin Bardet, 21 ans, de Mâcon. Pourquoi? "C'est bénévole..." poursuit le jeune homme. "Mais c'est chouette, super valorisant", complète à ses côtés Clément Imeneuraet, 28 ans.

De fait, le mouvement scout se porte bien. Depuis 2007, les SGDF ont enregistré un bond de près de 10% de leurs effectifs, qui s'élèvent aujourd'hui à plus de 67.000 adhérents.

"On n'a jamais eu autant de demandes de parents auxquelles on ne peut pas répondre" faute de bénévoles, reconnaît Philippe Bancon, délégué général des SGDF.

Dans son groupe des Yvelines, Quentin Chaix, "chef" de 22 ans, a vu le nombre de jeunes passer de 90 à 110 en trois ans. "Il y a une vraie vague, l'enjeu, c'est de les garder", constate le bénévole, qui voit "une vraie dynamique depuis le centenaire" du scoutisme en 2007. Le mouvement avait été créé par Lord Robert Baden-Powell en 1907.

En Seine-Saint-Denis, département francilien très populaire et à la population très jeune, les effectifs ont même bondi de 20% en cinq ans pour le mouvement, ouvert aux non-catholiques.

Cet essor correspond à un retour en grâce après une période difficile à la fin des années 1990, marquée par de retentissantes affaires de pédophilie et le drame de l'abbé Cottard, condamné pour la mort de quatre scouts en 1998 au large de Perros-Guirec.

Mais il y a aussi "un vrai tournant dans les attentes des familles", estime Philippe Bancon, soulignant "l'angoisse des parents qui se rendent comptent que l'école ne peut pas tout".

"Les parents ne laissent plus les enfants jouer dans la rue. Le scoutisme représente un espace sécurisé, mais qui pourtant apprend ce qui ne s'apprend pas à l'école", ajoute-t-il.

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Le président mondial de la CICS, Roberto Cociancich, a souhaité inviter les associations scoutes catholiques à une réflexion sur l’apport et la vocation des mouvements catholiques de scoutisme : quelle a été la spécificité de la spiritualité catholique dans le scoutisme ? Et comment la vivre et la transmettre aujourd’hui, alors qu’elle n’est plus forcément une évidence sociologique ?

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« Le scoutisme n’a jamais été un mouvement d’Église. Il est un mouvement éducatif avec une dimension spirituelle », a tenu à rappeler Jérôme Walmag, président de la fédération belge francophone Les Scouts.

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« Il n’est plus besoin de voyager loin pour réfléchir à ce qui nous différencie des autres. Aider nos jeunes à bien connaître leur propre spiritualité pour mieux rencontrer ensuite celle des autres peut et doit se faire chez soi, non pas dans une logique de repli sur soi mais au contraire d’ouverture ! », faisait remarquer Jérôme Walmag.

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John May, le vice-président du Comité mondial du scoutisme, a vivement encouragé la CICS et la CICG à « poursuivre ce rôle essentiel qui facilite l’accès des jeunes à la spiritualité ».

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j'ai l'impression que ce forum est surtout victime de l'intolérance des forumeurs du SF qui ne comprennent pas toujours le sens des messages !