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"Petit papa Noël, quand tu descendras du ciel..."?

Depuis quand descend-t-il du ciel ? Est-ce un mythe ou une réalité ? Dans l'Antiquité romaine, on échangeait des cadeaux à l'occasion du solstice d'hiver, fête du renouveau .
Dans les pays nordiques, le dieu Odin, à cheval sur un nuage, apportait aux enfants la récompense ou la punition de leur comportement par les objets qu'il déversait en pluie à leur intention. C'est l'une des origines du Père Noël.
À l'époque chrétienne, c'est d'abord à Saint Nicolas qu'on attribua la mission de récompenser les enfants; la tradition faisait de lui leur protecteur.
Son culte était très répandu en Orient. En 1087, des corsaires de Bari, en Italie du sud, s'emparèrent à Myre (Anatolie) de ses reliques.
Aussi Saint Nicolas devint-il très populaire en Europe.
Par une curieuse contamination, avec sa longue barbe, il remplaça le "petit Jésus" lors des fêtes de la Nativité et devint le Père Noël.
On disait aux enfants qu'il allait de toit en toit déposer les présents et les friandises dans les souliers disposés devant la cheminée.
Mais parfois, il était accompagné d'un "méchant" chargé de punir les enfants désobéissants.
La coutume du Père Noël se développa aux États-Unis au milieu du XIXe siècle sous la forme d'une réminiscence de Saint Nicolas transformé en lutin.
Il s'imposa peu à peu dans le monde occidental sous la double pression du commerce et de ceux qui entendent passer les fêtes sans référence religieuse.
La célébration de Noël dans un esprit de foi n'en appelle pas moins le sens de la fête, à laquelle concourt la joie de cadeaux.

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Le 2004-12-07 18:31, saladin a écrit


Pour les traditions de Noel provencales, je vois la creche, qui, elle, n'a pas encore ete laicisee (meme si les santons portent un costume provencal, c'est bien la naissance du Christ qui est representee, ouf!) ET les 13 desserts. Quelle est l'origine de ces derniers (si l'on peut ouvrir une petite parenthese sur le sujet)?

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ZURICH (AP) - Deux individus déguisés en Saint Nicolas et en Père Fouettard ont braqué une agence de voyages lundi soir à Zurich en Suisse, faisant main basse sur 110.000 francs suisses en devises (72.000 euros). Grâce à leur "déguisement parfait", ils ont pu s'enfuir sans être identifiés, a indiqué mardi la police municipale zurichoise.

Les deux individus déguisés ont pénétré dans l'agence de voyages, qui abrite également un bureau de change, armés de pistolets. Ils ont contraint le directeur de l'agence âgé de 26 ans et un employé de 23 ans à leur remettre la recette du jour. Comme ils ne s'exécutaient pas assez rapidement, ils les ont brutalement jetés à terre. Les deux malfrats se sont emparés de l'argent, des francs suisses et des euros, puis ont disparu sans laisser de traces. AP

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